Ciclismo, Luciano Rui lascia l'ammiraglia dopo 35 anni e una vita con la Zalf

Rui, come mai è sceso dall’ammiraglia?

«Prima che ti dicano che sei vecchio, devi capirlo tu. Ho deciso io di mettermi da parte, manca un anno alla pensione. Ormai fatico a capire il mondo, il ciclismo è cambiato. Dovresti adeguarti alle nuove strategie, ma è meglio lasciare spazio ai giovani. A Gianni Faresin, che m ha affiancato per anni nella gestione tecnica, e Ilario Contessa. L’amicizia con l’ambiente Zalf resta, mi chiamano sempre. Avrò un ruolo defilato, farò il supervisore. E fatemelo dire: dopo 35 anni in ammiraglia, passare più tempo a casa non mi dispiace».

Cosa significa lasciare il gruppo?

«Fate due conti voi. Otto anni da corridore, 35 da direttore sportivo. Ora ho 62 anni, il 70% della vita l’ho dedicato alla bici. Dal ciclismo ho ricevuto tanto e penso pure io di aver dato qualcosina».

Alla Zalf è rimasto 30 anni, il “Ferguson” dei direttori sportivi: il segreto della longevità?

«Hanno saputo sopportarmi… Più bravi loro a tenermi che io a rimanere. Ma il segreto vero è l’amicizia con Fior e i fratelli Lucchetta».

Parentesi sul Covid: lei si ammalò a marzo e fu ricoverato all’ospedale di Vittorio Veneto.

«Vedendo la recrudescenza della seconda ondata, ogni tanto mi sfiora un pensiero: “L’ho scampata bella”. Sono fra quelli fortunati, che l’hanno battuto. Non auguro a nessuno di vivere quello che ho passato. Il mio messaggio è di poche parole: “Vogliatevi bene, rispettate la vostra vita e quella degli altri”».

In cosa è cambiato il ciclismo?

«Pensate, ero arrivato in Zalf all’epoca di Mirko Gualdi e Alessandro Bertolini... Per tanto tempo, si è ragionato su cicli quadriennali. Quello di Ivan Basso e Giuliano Figueras, gli anni di Damiano Cunego e Oscar Gatto. Negli ultimi tempi, però, il ciclismo ha modificato la rotta. Li guidi nei dilettanti o Continental un anno o poco più, passano subito pro’. E più che un direttore sportivo sembri un parcheggiatore. Prima del corridore diventavi quasi un amico, avevi il tempo di vederlo crescere. Ora tu sei il vecchio e loro i giovani».

Cosa significa ammiraglia?

«Gioire e cantare, piangere e bestemmiare. L’ammiraglia mi ha fatto girare l’Italia e allenare tanti futuri campioni. Mi ritengo fortunato».

Scende dall’ammiraglia quando la Zalf si trasforma in Continental: ripensamenti?

«Lo so, è un traguardo che si voleva raggiungere da tempo. Un salto da fare. Ma, per un cambio vero di mentalità, forse è meglio dare spazio a chi ha meno anni di me».

Tre corridori che hanno segnato la sua avventura?

«Alessandro Bertolini, perché era il più forte. Daniele Pontoni, perché mi ha permesso di vincere e frequentare l’altissimo livello del cross. Ivan Basso, perché è nata un’amicizia vera. Ma ne vorrei aggiungere un quarto: Domenico Pozzovivo, che è rimasto a vivere con noi pure da pro’. Nove anni assieme. Capite bene cosa significhi amicizia e perché dico che il ciclismo di oggi è un altro mondo».

Aneddoti dolorosi o gioiosi?

«Mi viene in mente un Giro del Veneto. Ultima tappa, crono da 10 km. Michele Poser in maglia di leader, secondo Luigi Della Bianca. Morale della favola? Siamo riusciti a perderlo. Ricordo come fosse ieri le parole di Gaspare Lucchetta: “Luciano, spiegami come mai siete stati i più forti nelle tappe più difficili e siete mancati in quella più facile”. E poi, memorabile un Liberazione: Ivan Ravaioli stava vincendo, ma ha alzato le braccia troppo presto e l’hanno infilzato. Ho goduto parecchio, invece, a un Piva: Fabio Baldato festeggia, ma lo speaker annuncia che ha vinto un altro. Momenti di tensione. Per fortuna, al fotofinish si scopre che il vincitore è Baldato».

Ha mai ricevuto proposte dai pro’?

«Sì, ma Fior e i Lucchetta sono sempre stati una garanzia. Neppure per un istante, ho pensato di tradirli».

Un consiglio ai corridori?

«Non abbiate fretta. Fate esperienza per due-tre anni nei dilettanti o in una Continental».

E ai direttori sportivi?

«Dite sempre la verità agli atleti».

Tornando alle ultime nidiate: su chi scommette?

«Dainese può prendersi una Gand o Sanremo. Battistella, con la tenacia, potrà dire la sua ovunque. Quanto a Moscon, spero torni quello che era. Vendrame? Un esempio per tutti: onestà, impegno, serietà. Mi auguro riesca a vincere una tappa al Giro».

E del roster Zalf 2021?

«Vedo bene in prospettiva i veloci Portello e Moro. Ma pure Benedetti e Tolio, su altri terreni, potranno fare già quest’anno cose importanti».