Pantere, fateci divertire Egonu-Boskovic da urlo

Sincronizzate gli orologi. Prendete un bel respiro. Accompagnate tutto con buone dosi di caffè. Si alza il sipario sul tredicesimo Mondiale per club, manifestazione a cui partecipa per la prima volta anche l’Imoco Volley Conegliano. Saranno proprio le pantere ad inaugurare questa notte (le 3 in Italia, le 10 a Shiaoxing) la rassegna contro l’Eczacibasi Istanbul, sfida che ritorna dopo l’emozionante quarto di finale di Champions dello scorso marzo, che vide prevalere le gialloblù al golden set. Le due formazioni si ritrovano di fronte ulteriormente rinforzate: la nuova sfida tra gli opposti più forti al mondo Egonu e Boskovic, finora vista solo con le nazionali, è solo una delle chiavi per leggere la partita.

Si troveranno di fronte le regie di Wolosz e Lloyd, gli attacchi in banda di Hill e Sylla contro Kim e Natalia, gli argini centrali di Folie e De Kruijf contro quelli di Gibbemeyer e Arici, le doti difensive di De Gennaro e Akoz. «Siamo in un girone molto impegnativo», dice coach Daniele Santarelli, «ma in un Mondiale sarebbe strano non lo fosse. Forse l'Eczacibasi è la squadra più forte insieme direi alla nostra, le conosciamo bene e sono ancora imbattute come noi. Hanno un roster con atlete di valore eccezionale come Boskovic, ma anche la coreana Kim o la brasiliana Natalia».

Le turche sono alla quinta partecipazione al Mondiale: l’anno scorso hanno conquistato il bronzo dopo aver vinto il torneo nel 2015 e 2016 e partecipano grazie ad una wild card, proprio come l’Imoco. «Era qualche anno che c’era la possibilità di partecipare», aggiunge Santarelli, «e quest'anno abbiamo pensato potesse essere l'anno buono per accettare l'invito e venire a confrontarsi con i migliori del mondo. Un'esperienza tutta nuova, come ambiente, ritmi e tipo di torneo, sia per noi dello staff che per tante giocatrici. Ma ho una rosa con atlete di grande esperienza internazionale, sia le azzurre che le altre, quindi siamo pronti per affrontare questo impegno molto stimolante, anche se dispendioso dal punto di vista fisico e mentale. Comunque sarà un'esperienza meravigliosa per noi».

Prima di arrivare all’Imoco, Kimberly Hill, che ha festeggiato il trentesimo compleanno proprio in Cina, aveva vinto il titolo iridato col Vakifbank nel maggio 2017. «Il Mondiale è una manifestazione bellissima, unica nel suo genere, sarà un grande appuntamento e ci siamo preparate per giocare il nostro miglior volley. L’obiettivo? Noi scendiamo sempre in campo per vincere, affronteremo il torneo partita dopo partita sperando di arrivare in fondo, abbiamo i mezzi per giocare alla pari con chiunque».

Anche il capitano Joanna Wolosz non nasconde ambizioni e ostacoli: «Sappiamo che è un torneo molto difficile, ci sono tutte le squadre e le giocatrici più forti del mondo e di certo non ci sono team più abbordabili di altri. Iniziamo con l'Eczacibasi che ci ricordiamo bene, una delle squadre più forti e complete al mondo. Ma noi siamo pronte, cariche a mille per questa grande esperienza Vogliamo divertirci e far divertire il pubblico, quello che è qui in Cina e chi ci seguirà in tv».

Il girone delle pantere proseguirà mercoledì alle 13 ora italiana contro le padrone di casa del Guangond Evergrande e venerdì alle 3 contro le brasiliane del Minas guidate dal trevigiano Nicola Negro. —