Colpo Benetton Rugby, ufficiale l’ingaggio del neozelandese Walker-Leawere

Nato il 16 luglio 1997 a Ruatoria, in Nuova Zelanda, Walker-Leawere è alto 199 centimetri per 122 chilogrammi. Seconda linea di notevole struttura fisica e buona mobilità, si trasferirà a Treviso dalla prossima estate per la sua prima esperienza nel rugby europeo.

Formatosi alla Gisborne Boys’ High School e successivamente alla Gisborne High School, si è trasferito a Wellington nel 2016, dove ha iniziato a mettersi in evidenza con i Wellington Lions nel campionato NPC. Le prestazioni offerte a livello provinciale gli hanno aperto le porte del Hurricanes, franchigia con cui ha debuttato nel 2018 nel Super Rugby. Nel corso degli anni è rimasto stabilmente nel gruppo della squadra di Wellington, accumulando complessivamente 79 presenze e due mete tra le varie edizioni del torneo.

Sul piano internazionale ha vestito quattro volte la maglia dei Maori All Blacks, segnando una meta, oltre a una presenza con gli All Blacks XV.

Nel suo percorso pesa anche l’eredità familiare: è figlio di Kele Leawere, seconda linea e capitano delle Fiji al Rugby World Cup 2007, dove andò a segno nella vittoria contro il Galles. Sostituirà l’ex capitano Eli Snyman, che lascerà a fine stagione.

«Parliamo di un giocatore che porta con sé qualità fisiche e tecniche di altissimo livello, maturate in uno dei contesti più competitivi al mondo come quello neozelandese- lo presenta il presidente e ds Antonio Pavanello -Isaia è una seconda linea imponente, molto efficace in touche e capace di incidere nel gioco aperto grazie alla sua fisicità e alla sua mobilità. Oltre alle sue doti atletiche, arriva da una scuola rugbistica che garantisce grande solidità nei fondamentali, disciplina e intelligenza di gioco. La sua esperienza con Hurricanes, Maori All Blacks e All Black XV testimonia il valore del suo percorso e il livello a cui è abituato a competere. Siamo convinti che Isaia possa portare grande impatto alla nostra seconda linea, aggiungendo profondità, leadership e qualità al reparto».

Il neozelandese saluta i nuovi tifosi: «Sono entusiasta di entrare a far parte del Benetton e di iniziare questo nuovo capitolo della mia carriera. Per me l’opportunità di trasferirmi in Italia e rappresentare un club così prestigioso in URC ed EPCR è qualcosa che attendo con grande entusiasmo. Questo trasferimento rappresenta anche una grande esperienza per me e la mia famiglia, e non vediamo l’ora di vivere la nostra nuova vita a Treviso».