Quali sono le origini dell'albero di Natale

L'origine dell'albero di Natale e' antica, con tracce nelle culture celtica e vichinga. E' legata alle proprieta' dell'abete, un sempreverde e come tale associato all'eternita' e al passaggio dalle tenebre alla luce. Il simbolismo dell'albero attraversa anche la tradizione cristiana, dall'Albero della Vita dell'Eden al legno della Croce. Nel Medioevo, c'era la tradizione della rappresentazione dei "misteri" nella notte della Vigilia. I primi alberi di Natale comparvero in Estonia nel 1441, dove nubili e scapoli danzavano attorno a un grande albero sperando di trovare l'anima gemella. L'usanza si diffuse poi in Germania ed entro' nelle case. A Vienna e in Francia la pratica venne introdotta nel XIX secolo da donne della nobilta'. In Italia, la prima ad adottarla fu la regina Margherita di Savoia. In Inghilterra, fino a meta' Ottocento, la tradizione natalizia fu stravolta dal matrimonio tra la regina Vittoria e il principe tedesco Alberto. Una leggenda fa risalire l'usanza a S. Bonifacio.